갑상선 호르몬의 역할 및 질환의 원인과 증상 그리고 치료 방법

갑상선호르몬은 갑상샘에서 분비되는 호르몬으로, 몸의 대사를 조절하고 성장과 발육을 촉진하는 역할을 합니다.

 

• 갑상선호르몬에는
  • 티록신(T4)과
  • 삼요오드티로닌(T3)이라는 두 가지 종류가 있습니다.
• 티록신은 갑상샘에서 주로 생산되고,
• 삼요오드티로닌은 티록신이 간이나 다른 조직에서 활성화된 형태입니다.
• 삼요오드티로닌이 티록신보다 더 강력한 활성을 가지고 있습니다.

 

 

▣ 갑상선호르몬의 역할

 

갑상선호르몬은 혈액 속에서 티로신결합 글로불린이라는 단백질에 결합하여 운반됩니다. 혈액 속에서 유리된 채로 순환하는 갑상선호르몬은 매우 적은 양입니다.

 

그러나 유리된 갑상선호르몬만이 몸의 세포에 영향을 미칩니다. 갑상선호르몬의 분비량은 뇌하수체에서 분비되는 갑상선 자극 호르몬(TSH)에 의해 조절됩니다.

 

TSH는 갑상샘을 자극하여 갑상선호르몬을 생산하도록 합니다. 혈중의 갑상선호르몬 수치가 높아지면 TSH의 분비가 줄어들고, 반대로 낮아지면 TSH의 분비가 증가합니다.

 

이렇게 하여 갑상선호르몬의 수준이 일정하게 유지됩니다. 갑상선호르몬은 심박수, 칼로리 소비 속도, 피부 유지, 성장, 발열, 생식능력, 소화 등의 여러 중요한 인체 기능에 영향을 미칩니다.

 

갑상선호르몬이 부족하면 몸의 대사가 저하되어 무기력, 체중증가, 추위감, 점액부종 등의 증상이 나타납니다. 이를 갑상선기능저하증이라고 합니다.

 

반대로 갑상선호르몬이 과다하면 몸의 대사가 과도하게 증가하여 심장박동수 증가, 체중감소, 불안, 땀 등의 증상이 나타납니다. 이를 갑상선기능항진증이라고 합니다.

 

갑상선호르몬은 또한 태아와 신생아의 뇌와 신체의 성장 발육에 필수적인 요소입니다. 태아는 임신 12주까지는 엄마의 갑상선호르몬에 의존하다가 이후에는 스스로 합성을 시작합니다.

 

태아의 뇌간과 대뇌 신경은 엄마의 갑상선호르몬에 전적으로 의존하는 시기에 형성됩니다. 이후 신경이 성숙해지고 뇌의 연결이 발달하는 때에는 자신이 만든 호르몬과 엄마의 호르몬 모두의 도움을 받습니다.

 

또한 뇌의 90% 이상이 발달하는 1세부터 4세까지의 시기에 갑상선호르몬의 문제가 발생하면 정신 지체 장애와 같은 성장장애가 올 수도 있다고 합니다.

 

▣ 질환

갑상선기능항진증은

갑상선에서 비정상적으로 갑상선 호르몬을 과다하게 분비하여 몸의 에너지가 빨리 소모되고 많은 기능이 항진되는 질병을 말합니다.

 

갑상선 호르몬은 몸의 신진대사를 조절하는 역할을 하므로, 갑상선기능항진증은 심장, 근육, 뼈, 신경 등 여러 장기에 영향을 미칩니다.

 

▣ 원인

원인은 다양한데, 가장 흔한 것은 그레이브스병이라고 하는 자가면역 질환입니다. 이 질환은 면역계가 갑상선을 공격하여 갑상선 호르몬의 분비를 증가시킵니다.

그 외에도 갑상선 결절, 갑상선염, 갑상선 약물의 과량 복용 등이 원인이 될 수 있습니다.

 

 

▣ 증상

사람마다 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 심장박동수 증가, 불규칙 맥박, 고혈압
• 식욕 증가에도 불구하고 체중 감소
• 불안, 과민성, 우울, 불면증
• 손떨림, 근육 약화
• 피부 건조, 모발 가늘어짐
• 땀 많음, 발한
• 눈이 앞으로 튀어나오는 돌출눈
• 생리 불규칙, 생식능력 저하

 

▣ 진단

혈액 검사를 통해 혈중의 갑상선 호르몬과 갑상선 자극 호르몬의 수치를 측정해야 합니다. 갑상선 호르몬은 정상보다 높고, 갑상선 자극 호르몬은 정상보다 낮게 나타납니다.

또한 갑상선 초음파나 스캔을 통해 갑상선의 크기와 결절의 유무를 확인할 수 있습니다.

 

 

▣ 치료 방법

치료방법에는 세 가지가 있습니다.

• 첫 번째는
  • 항갑상선 약물을 복용하는 것으로, 이 약물은 갑상선에서 갑상선 호르몬을 만드는 과정을 억제합니다.
• 두 번째는
  • 방사성 요오드 치료로, 이 치료는 방사성 요오드를 섭취하면 갑상선 세포가 파괴되어 갑상선 호르몬의 분비량이 줄어들게 하는 것입니다.
• 세 번째는
  • 수술로, 이 방법은 갑상선의 일부나 전체를 제거하는 것입니다.

 

치료 방법은 개인의 상태와 성향에 따라 결정됩니다. 갑상선기능항진증을 치료하지 않으면 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

 

예를 들어, 갑상선 위기라고 하는 급성 합병증은 스트레스나 감염 등으로 인해 갑상선 호르몬이 급격히 증가하여 심한 발열, 불안, 구토, 심장박동수 증가, 혼수 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

이 경우에는 즉시 응급 처치가 필요합니다. 또한, 갑상선기능항진증은 심장 질환, 골다공증, 눈 질환 등을 유발할 수 있습니다.

 

갑상선기능항진증은 간단한 혈액 검사로 진단할 수 있으므로, 만약 위에서 언급한 증상이 있거나 갑상선 문제가 의심된다면 내분비과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

 

적절한 치료를 통해 갑상선 호르몬 수치를 정상화하고 건강한 생활을 유지하시기 바랍니다.

 

끝.